Хотя государственными языками Индии признаны только хинди и английский, официальных языков несколько больше:

* ассамский (официальный язык штата Ассам)
* бенгали (Западная Бенгалия, Трипура)
* гуджарати (Дадра и Нагархавели, Даман и Диу, Гуджарат)
* догри (Джамму и Кашмир)
* конкани (Гоа)
* майтхили (Бихар)
* маратхи (Махараштра)
* непали (Сикким)
* ория (Орисса)
* панджаби (Пенджаб)
* санскрит (мёртвый язык, сохранившийся как язык культа)
* синдхи
* урду (Джамму и Кашмир)
* хинди (Андаманские и Никобарские острова, Бихар, Чандигарх, Чхаттисгарх, Дели, Харьяна, Химачал-Прадеш, Джаркханд, Мадхья-Прадеш, Раджастхан, Уттар-Прадеш, Уттаранчал)
* кашмири
* каннада (Карнатака)
* малаялам (Керала, Лакшадвип)
* тамили (Тамилнад)
* телугу (Андхра-Прадеш)
* сантали
* бодо (Ассам)
* манипури (Манипур)

Кроме этого, есть и другие языки, признаваемые штатами, в которых на них говорят, но не признаваемые государством. Таким образом, в каждом штате обычно в ходу 3-4 языка: местный (один или несколько), хинди (но не обязательно - есть штаты, где никто не говорит на хинди) и английский язык.

В больших городах смешение языков распространено намного больше, чем в деревнях, где обычно используется не более одного языка, а потому довольно типична ситуация, когда дети говорят с родителями на одном языке (родном), с друзьями – на языке штата, в котором живут, а в школе с трехлетнего возраста изучают еще пару неродных языков, один из которых "совсем иностранный" - английский, французский или португальский, а другой - какой-нибудь из индийских. При этом часто встречается ситуация, когда индиец свободно говорит на своем родном языке, но не умеет ни читать, ни писать на нем, если с детства живет далеко от территории распространения языка родителей.

Таким образом, для человека, получившего в Индии хотя бы среднее образование, говорить (не важно, на каком уровне) как минимум на трех языках – это норма, редко говорящая об образованности человека.

Старшие поколения не очень обеспеченных семей, даже если они владеют английским языком, обычно стесняются говорить на нем с иностранцами, ограничиваясь парой фраз либо не употребляя его вообще, но это не означает, что они не понимают английский. Необеспеченные слои населения используют пару десятков фраз на английском, но это, в свою очередь, не означает, что они понимают, что-то кроме них.

Встречается и не очень лестное обсуждение иностранцев при них на языке, который, по мнению индийцев, те не знают – главное, улыбнуться при этом, чтобы иностранцы подумали, что говорят о чем-то приятном, а не обсуждают их. В таком случае ответ на их родном часто повергает их в шок, хотя иностранцы, говорящие хотя бы на хинди в Индии вообще-то не такая уж и редкость